Le Patriarche ALEXEI II est décédé

Le Patriarche ALEXEI II, Patriarche de Moscou et de Toutes les Russies, s'est éteint dans la nuit du 4 au 5 décembre 2008.

Personnage essentiel de la société russe, il avait été élu en 1990, alors qu'il était Métropolite de Léningrad et Kaliningrad selon un mode de choix plus indépendant vis à vis du pouvoir soviétique que ses prédécesseurs.

Néanmoins, son origine allemande, ses relations avec le KGB avant 1990, et son intransigeance envers le Patriarche de Rome et l'église uniate d'Ukraine en faisaient un homme ambigü, y compris au sein du Saint-Synode.

En 1992 j'avais eu l'occasion de le rencontrer et de le saluer. Ce fut un très grand moment d'émotion. Et même si je ne partageais pas certains de ses choix en matière de relations avec les autres églises, j'avais toujours un énorme respect pour ce grand homme d'église.

L'un de ses plus grands succès fut la réconciliation du Patriarcat de Moscou avec le Patriarcat Russe Hors-Frontières . Ce geste symbolique inimaginable il y a une quinzaine d'années scella également la réconciliation nationale et la reconnaissance des atrocités commises par les Communistes.

C'est pourquoi j'ai choisi d'illustrer cette note par cette photo des deux patriarches (Alexei II de Moscou, et Lavr de New-York, décédé en 2007) réconciliés en présence, et sous la bienveillante attention, de Vladimir Vladimirovitch POUTINE, Président de la Fédération de Russie.

Outre ce moment exceptionnel dans l'histoire de l'Orthodoxie russe, des discussions avaient largement avancé avec le Patriarche de Rome, Benoit XVI et un voyage à Moscou était envisagé.

Le Métropolite Cyrille de Smolensk avait assisté à Rome aux obsèques du précédent Patriarche JEAN-PAUL II, et la présence du deuxième personnage de l'église de Russie aux obsèques d'un patriarche romain avait été chaleureusement remarquée.

Le successeur d'ALEXEI II devra continuer son oeuvre de rapprochement avec les Romains et renforcer l'Eglise russe face aux sectes qui ravagent la société russe actuellement.

ALEXEI II laisse une Russie réconciliée avec sa foi et ses traditions orthodoxes. Un pays où de nouvelles églises sont partout en construction, où l'on se bouscule pour assister au culte, et où les relations avec les autres religions russes (islam, judaïsme, bouddhisme ...) sont pacifiées.

Lors de la restitution de la Sainte Icône de Notre-Dame de KAZAN, le grand mufti du Tatarstan et le grand rabbin de Kazan étaient présents. Sans manifester le moindre malaise, mais au contraire en partageant la joie des Orthodoxes qui retrouvaient leur identité et l'expression de leur foi.

C'est aussi ça la Russie d'aujourd'hui. Et, malgré tous ses aspects obscurs, ALEXEI II fut l'architecte de cette reconstruction de la spiritualité russe.

Que sa Sainteté repose en paix aux côtés de Celui à qui elle a consacré sa vie